Op basis van hun structuur kunnen transmissiekettingen worden ingedeeld in verschillende typen, zoals rollenkettingen en stille (omgekeerde- tand) kettingen; hiervan wordt de rollenketting het meest gebruikt. Het bestaat uit binnenplaten (1), buitenplaten (2), pennen (3), bussen (4) en rollen (5). In het bijzonder zijn de binnenplaten stijf verbonden met de bussen, en zijn de buitenplaten stijf verbonden met de pennen, waarbij gebruik wordt gemaakt van een perspassing; deze assemblages worden respectievelijk binnenste schakels en buitenste schakels genoemd. Omgekeerd worden spelingspassingen toegepast tussen de rollen en de bussen, evenals tussen de bussen en de pennen. Wanneer de binnen- en buitenplaten ten opzichte van elkaar scharnieren, kunnen de bussen vrij rond de pennen draaien. De rollen zijn losjes op de bussen gemonteerd; tijdens bedrijf rollen de rollen langs de tandprofielen van de tandwielen, waardoor slijtage aan de tandwieltanden wordt verminderd. De primaire slijtage van een ketting vindt plaats op de contactoppervlakken tussen de pennen en de bussen; daarom moet er een kleine speling worden aangehouden tussen de binnen- en buitenplaten, zodat smeerolie de wrijvingsoppervlakken kan binnendringen. De kettingplaten worden doorgaans vervaardigd in de vorm van een achtvormige vorm om ervoor te zorgen dat de verschillende dwarsdoorsneden een ongeveer gelijke treksterkte hebben, terwijl ook de totale massa van de ketting en de traagheidskrachten die tijdens de beweging worden gegenereerd, worden verminderd.
De afzonderlijke componenten van de ketting zijn vervaardigd uit koolstofstaal of gelegeerd staal en ondergaan een warmtebehandeling om hun sterkte, slijtvastheid en slagvastheid te verbeteren. Rollenkettingen kunnen worden geproduceerd als configuraties met enkel- of meer- strengen; bij het overbrengen van hoog vermogen worden doorgaans dubbel-strengige of meer-strengige kettingen gebruikt. De draagkracht-van een keten met meerdere- strengen is recht evenredig met het aantal strengen. Vanwege beperkingen bij de productieprecisie is de verdeling van de belasting over parallelle strengen echter vaak ongelijk; bijgevolg mag het aantal strengen niet buitensporig zijn.
Rollenkettingen zijn gestandaardiseerd; De nationale norm voor kettingen van mijn land, GB 1.243.1-83, classificeert ze in twee series: Serie A en Serie B. Serie A is de meest gebruikte serie; de belangrijkste parameters worden weergegeven in de onderstaande tabel. In deze tabel komen de kettingnummers rechtstreeks overeen met hun internationale standaardequivalenten, en de steekwaarde (*p*) voor een bepaalde ketting wordt berekend door het kettingnummer te vermenigvuldigen met 25,4/16 mm. De fundamentele parameters van een rollenketting zijn onder meer de steek (*p*) en de buitendiameter van de rol (*d1*); hiervan wordt de toonhoogte (*p*) als de primaire parameter beschouwd. Over het algemeen komt een grotere steek overeen met grotere afmetingen van de afzonderlijke kettingcomponenten en dus met een groter vermogen. De lengte van een ketting wordt uitgedrukt in termen van het aantal schakels, Lp. Het heeft zeer de voorkeur dat het aantal schakels gelijk is, omdat dit de juiste koppeling van de binnenste en buitenste schakelplaten op het verbindingspunt vergemakkelijkt; Er kan een splitpen of veerklem worden gebruikt om de verbinding vast te zetten. Als het aantal schakels oneven is, moet op het aansluitpunt een offsetverbinding (overgangsverbinding) worden gebruikt; Wanneer de ketting echter wordt belast, wordt deze verschoven schakel niet alleen blootgesteld aan trekkrachten, maar ook aan extra buigbelastingen, en het gebruik ervan moet daarom waar mogelijk worden vermeden.
